El huracán María pone otra vez en alerta las islas del Caribe

Las islas del este del Caribe, devastadas por Irma hace menos de dos semanas, se preparan para enfrentar otro potencial desastre, con la llegada del huracán María, que podría tocar tierra en las Islas de Barlovento el lunes por la noche convertido en un potente meteoro.

A las 2:00 a.m. del lunes, el centro del huracán María se localizaba 145 kilómetros al noreste de Barbados y 270 kms al este suroeste de Dominica, con vientos máximos sostenidos de 150 kph.

Se prevé que el meteoro, convertido en huracán desde el domingo, ganará más fuerza en las próximas 48 horas, cuando pasará cerca de muchas de las islas arrasadas por el huracán Irma en su camino hacia Puerto Rico, República Dominicana y Haití.

Se emitieron alertas de huracán para las islas de Guadalupe, Dominica, St. Kitts, Nevis, Montserrat y Martinica; y por tormenta tropical para Antigua y Barbuda, Saba, San Eustaquio y Santa Lucía. Otras islas permanecen en alerta ante posibles cambios en la tormenta. Además se activaron avisos por huracán para Islas Vírgenes de Estados Unidos y Británicas, San Martín, San Bartolomé y Anguilla.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos indicó que las condiciones de huracán comenzarían a afectar partes de las Islas de Barlovento el lunes por la noche, con un oleaje de entre 1,2 y 1,8 metros cerca del centro de la tormenta. Se prevé que deposite entre 15 y 30 centímetros de lluvia en las islas, con más carga en áreas alejadas.

María podría golpear directamente Puerto Rico, que se libró en gran medida del paso de Irma, que dejó sin luz a gran parte de la isla. El meteoro podría recalar allí el miércoles y un día más tarde en República Dominicana.

“No debemos tomar la tormenta a la ligera”, dijo el domingo en conferencia de prensa Roosevelt Skerrit, primer ministro de Dominica. Destacó que, aunque esa isla no sufrió daños durante el paso del huracán Irma, “no debemos creer que éste también nos saltará”.

El gobierno de Dominica ordenó que las escuelas y oficinas públicas permanezcan cerradas el lunes y recomendó que las empresas privadas hagan lo mismo. Se espera que el ojo del huracán toque tierra en la isla o pase muy cerca. Skerrit aseguró que ya se habilitaron refugios para alojar desde primera hora del lunes a la población que vive en zonas vulnerables.

En la vecina isla francesa de Guadalupe, las autoridades anunciaron la cancelación de todas las actividades escolares a partir del lunes debido a la tormenta. Anunciaron que regirá una “alerta roja” de huracán a partir del mediodía del lunes, a fin de que toda la población se proteja.

Por su parte, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló dijo que los funcionarios habían preparado cerca de 450 refugios con capacidad para casi 68.000 personas, o hasta 125.000 en caso de emergencia. Indicó que las clases fueron suspendidas para el lunes y que los empleados del gobierno trabajarán medio día.

Se trata de “una situación de alta peligrosidad para Puerto Rico”, dijo el funcionario en conferencia de prensa. Detalló que de acuerdo con los modelos del Centro Nacional de Huracanes, Maria podría atravesar o pasar muy cerca de la costa sur de la isla y “como mínimo va a traer mucha agua a Puerto Rico”.

El de Maria “va a ser un impacto catastrófico en este sentido porque va a ser un (huracán de) categoría tres” cuando afecte a Puerto Rico, advirtió en la conferencia de prensa Roberto García, director del servicio local de meteorología.

Además de María, otras dos tormentas se encuentran activas en el Atlántico: José, que se ubica el lunes frente a la costa este de Estados Unidos, 465 km al este de Carolina del Norte, y la depresión tropical Lee, muy lejos, 1580 km al oeste de las islas de Cabo Verde.